11 января отмечается Всемирный день заповедников и национальных парков, который учрежден в 1997 году по инициативе Центра охраны дикой природы (Россия) и Всемирного фонда дикой природы.

Заповедники и национальные парки являются особо охраняемыми природными территориями. Сегодня это, пожалуй, единственный способ уберечь от гибели хотя бы небольшую часть дикой природы и животного мира.

11 января 1917 года на Байкале был создан первый в мире государственный заповедник – Баргузинский – с целью сохранения баргузинского соболя и других животных. В 1986 году решением ЮНЕСКО природному объекту был присвоен статус биосферного и он был включен в международную сеть биосферных резерватов. Сегодня заповедник является составной частью объекта Всемирного природного наследия «Озеро Байкал».

В настоящее время в Республике Беларусь насчитывается один заповедник – Березинский биосферный – и четыре национальных парка: Беловежская пуща, Припятский, Браславские озера и Нарочанский. Их площадь составляет 2,3 % от площади нашей страны.

Первый заповедник, Березинский, был создан в 1925 году с целью сохранения бобров, оказавшихся на грани исчезновения, и других видов животных. Первым национальным парком Беларуси в ходе реорганизации заповедно-охотничьего хозяйства стала в 1991 году Беловежская пуща.

В основе создания заповедников, считающихся эталонами окружающего мира, лежит принцип невмешательства людей в природу. Чтобы сохранить уникальные природные объекты, необходимо объединить усилия государств-соседей. Только благодаря сотрудничеству можно достичь этой цели. Беларусь является участником 40 двусторонних и многосторонних договоров, заключенных с разными странами и организациями, что существенно влияет на формирование законодательной базы в различных сферах природоохранной деятельности, в том числе в области управления особо охраняемыми природными территориями, помогает делиться опытом с другими странами и расширять возможности по объединению усилий, направленных на совершенствование природоохранной деятельности.